崇陽府衙的東南方有一條廢棄已久的水道，之前用來過運糧船的，後來路面修好了，這條水道就慢慢停用了。現如今的知府是三年前從安興調來的，這條水道沒有標在布防圖上，他們的人一時半會兒還找不到那裏去。

定更時分，天黑魆魆，一條回廊上隔著幾步才掛一個罩紗燈籠，光線暗淡，路都難認，更別提認人的臉了。周圍不斷有人纏上來，太子身邊的護衛不斷被纏出去，等他們奔到那條廢水道附近，四周一看，只剩他們兩個人了。

這些人敢明目張膽地朝太子下手，說明崇陽府已經是個土匪窩了，今日不知逃不逃的出去，他可以聽天由命，太子不行！太子必須活出去，哪怕拿他一條命去換！

他還不能進水道，他得當一塊餌，把追殺的人引開。

“殿下您聽好了，奴才只能說一遍：沿著這條小道走到盡頭，有一處水道，您進了水道以後自然有人接應。記住了？好，即刻將您的外衫除下給我，我這兒另有一件平常外衫，您穿上，我們分頭走！”

沈文昭說“我們分頭走”的時候，蕭恒脫外衫脫到一半，聽了這話，他立刻把外衫穿了回去，沈聲說道：“我不走！我不要和你分頭走！”

沈文昭正等著他那件行頭，等來穿到身上去演一出“李代桃僵”，乍一聽他這話，幾乎反手就是一個巴掌！但他忍住了。他告訴自己：面前這人是太子，是你的主子，你不能用大耳刮子轟他。於是他深吸一口氣，管住自己的手，耐著性子勸：“如今情勢危急，殿下千金之體，不可以身犯險，還請……”

“請什麽？！你以為……”

你以為你死了，我還有得好活嗎？！

蕭恒不敢說真話，堵得難受，幹脆拖起他就走。

太子十八了，果然長成了宗室之內頭一號大個子，身高力壯，拖得沈文昭一個踉蹌，跌跌撞撞被他拖著走了一段，黑燈瞎火中危機四伏，他不能由著他使性！

他猛然出手，捏住他右手手腕骨，制住他，剝下他的外衫，得手之後迅速退開，“殿下好自為之！”，說完便走。

萬萬沒想到太子居然甩出一根鞭子，卷住他，扛了就跑！

崇陽府衙建在河上，一墻之隔就是一條河，河上行船的槳聲水聲清晰可聞，生天如此之近，他不能理解他的優柔寡斷——奴才不都是用來犧牲的麽？就好比螻蟻，就好比塵埃，碾死一個還有無數個，彈掉一顆還有無數顆，他要和一只螻蟻或一顆塵埃同生共死麽？什麽意思？婦人之仁？

沈文昭簡直要苦笑——他被太子扛著跑，還不敢掙紮，一掙紮就把逃出生天的時機耗掉一分，兩人一起死？別說笑了！

蕭恒摸黑把沈文昭扛進了那條廢棄水道，又走了一段，前頭果然有微微的亮光，還有人壓低了聲音問：“來人可是沈先生麽？陸大人讓小的在此守候！”

陸大人就是陸弘景，這貨交游廣闊，譙豬屠狗輩當中也有莫逆，這次受了蕭煜囑托，找了崇陽府的一幫船老大做接應，這幫人水道河道都熟，而且躲人是把好手，三兩下就把追兵甩開了。打從太子一行人進了崇陽府，他們就日夜在這條廢水道邊等著，輪流等，絕對盡忠職守。這會兒等到了人，一幫人都松了一口氣。

“陸大人可有帶話？”

沈文昭不是不信蕭煜，也不是不信陸弘景，他就是覺得事情太輕巧了，輕巧得透著蹊蹺了，不得不防。

“陸大人說了，他等著蕭將軍還他一份大人情，啥也不要，就要蕭將軍家傳的那口破缽！”

聽聞此言，沈文昭心裏的狐疑淡了一些——出帝京前蕭煜和他說過這事，也交代了這口破缽，來人說得出來，作偽的幾率不大。

說話那個是這幫人的頭領，五短身材，手上提一個破馬燈給他們照路，見沈文昭給人扛著過來，忍不住笑了一聲，想想不妥，又剎住了。他一笑，沈文昭扭頭看他，見昏黃燈光下，此人一張臉烏漆麻黑，就剩一口牙還白，心裏尋思——倒還是水上人家的模樣。

水上人家討生活，日覆一日亮在太陽底下，曬得暴黑，且黑得發亮，這不是裝得出來的。

可心裏那種七上八下的忐忑又是怎麽回事？總覺得事情沒那麽簡單，總覺得不知在哪還有變數。

蕭恒見沈文昭乖了，就輕輕把他卸到地上，兩人一前一後走著，水道是幹的，走到盡頭就是河道。河邊停著幾艘小舢板，船老大們各自上了各自的船，沈文昭和太子上頭領的船。

就在此時，沈文昭看到水邊一道光一閃，眼皮忽然一跳，心裏那份不安有了對證。

閃光的是一把雪亮的倭刀，刀身窄瘦，出奇的長，一刀戳過來，小舢板上的一個船老大措不及防，當場被捅穿了肚子，慘叫一聲掉下河去。

扭頭再看，廢水道當中也有幢幢人影，看不分明，少說也有幾十個。河裏鳧上來一群，個個都操一把瘦長的倭刀。他們被包圍了。

來人都是亡命之徒，來了就打算把命留在這兒了。這群人，志在必得。

沈文昭手上只有一把匕首，就近對戰，以寡敵眾，匕首對長刀沒有優勢。但他非得賭一把不可。他把太子搡上舢板，使個眼色讓船老大頭頭帶著他先走，自己斷後。

船老大們會幾手功夫，可拼不過這些專事殺人的亡命徒，來的十幾人，已經死得所剩無幾了。

沈文昭和這些亡命徒對戰一會兒，心一直往下沈，他想，太子的親身護衛碰上這夥人，估計也一樣所剩無幾了。

幾十把倭刀逼過來，從河裏到岸上，一張網縮了又縮，殘餘的五個人逃出生天的指望越來越小，三個船老大和沈文昭一人一面，圍成一圈護住太子。這樣下去不是辦法，船老大頭頭朝同伴微微點頭，當中兩人暴喝一聲，從懷裏掏出什麽，一扯，往倭人最多的兩個方向一撲，“碰”的一聲轟然炸響，震耳欲聾，沈文昭把太子壓在身下，瞅準時機拖他上舢板，奮力一推，他留在岸上，為他殺開一條生路。

蕭恒的確不是君臨天下的料子，生死關頭，只想到能和心上人死在一處，也算得償所願。他從舢板上躍到水裏，甩鞭子奪來一把倭刀，仗著身高力壯，硬闖進去和沈文昭同生共死。

沈文昭一直把他當個屁孩兒看，瞧不上，覺得這位主子修煉多久也成不了器，勉勉強強守在他身邊幫襯著，能幫幾分是幾分，幫到幾時算幾時。不想這時這刻，忽然發現主子成人了，算是一條鐵錚錚的漢子了，雖然不成器的，依舊是不成器。

這群倭人得了知府大人的授意——盡量活捉太子，活捉不了，萬不得已時，只好“哢嚓”了。

三人都是硬骨頭，不好啃，幾十人對三人，雖然占了優勢，但卻一直啃不下來。亡命徒們啃得不耐煩了，起了殺心，刀刀都往三人致命處招呼，太子也不例外。

三人身上都掛了彩，誰也不比誰好到哪去。沈文昭也奪了一把倭刀，三人互為犄角站著，倭人們試探著殺過來幾次，都被暫時打退了。雙方就這麽僵持著，一天當中最黑的時刻一過，天色慢慢泛白，天一亮，河道這兒的異狀就瞞不住了，倭人急著速戰速決，攻勢更加淩厲，沈文昭也豁出去了，拼盡全力砍倒兩個倭人，用力過猛，傷了的手腕驟然一抽，動作一緩，旁邊一把倭刀就當頭劈來！

蕭恒一腳蹬掉撲上來的倭人，擡刀一擋，架住那把幾乎劈到沈文昭面門上的刀，發力推到一邊，救了他的急。

三人再次殺到離舢板只有咫尺之遙的地方，只要上了船，一切都好說。倭人就防著他們上船，幾十人當中，起碼有一半圍住那幾艘小舢板。

船老大的手上，還有一枚火藥筒子，到了賣命的時候了，他也不惜命。這個五短身材的漢子仗著個頭小，身體靈活，魚一般的鉆到了圍著舢板的倭人中間，還沒等他們回過神來，就是一聲巨響！

沈文昭趁機搶出一艘舢板，他先上，拉了一把太子，險險趕在倭人圍上來之前突了出去，這些小舢板下裝有機括，巧勁一推，又是順水，走得極快。倭人們操刀一路沿河追來，憑他們如何追，就是追不及。

他們二人，竟像是要脫險了。

沈文昭一身汗一身血，喘息未定。蕭恒也好不到哪去，身上大大小小十幾處傷，好在都不在致命處。

天光泛白，河風獵獵，把沈文昭幾縷發吹向蕭恒那邊，依依如楊柳，貼著他的臉輕搔，他止不住一顫，從臉上癢到心裏。

心猿意馬之際，沈文昭猛然撲向他，他一楞，反射性的張開雙手迎他，抱個滿懷，聞了又聞，嗅了再嗅，總是不夠。他太好聞。

後來才聽見他悶哼一聲，後來才覺出自己手上濕黏的一團東西是他身上流的血，再擡眼一看，一個倭人站在岸邊，手上拎著一把火銃。

蕭恒的右耳忽然爆出一陣尖銳的耳鳴，那一刻，天地都是黑的。

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